十二生肖怎么分类？
子鼠 丑牛 寅虎 卯兔 辰龙 巳蛇 午马未羊 申猴 酉鸡 戌狗亥猪 子鼠，丑牛，寅虎，卯兔—一分为二，以子时、丑时、寅时、卯时划分。 辰龙，巳蛇，午马，未羊——一个循环，按照辰时、巳时、午时、未时划分。 申猴，酉鸡，戌狗，亥猪——“已所生”四组，每一组各占两个时辰，即下午3时至7时； “日之所生”三组，每组各占三个时辰，即上午9时至11时。这样，十二地支就与十二个时辰完全配对了。
关于十二生肖的排序，有一个有趣的传说。相传，玉帝想要制定一个次序，让臣民们按此顺序来祭祀。于是，命令相马相牛的司晨者先负责排序。结果，它们各自按自己的意愿排列，不相让。最后，玉帝令它俩在殿外反复斗了七天七夜，仍不分胜负。
于是，玉帝又命老鼠去找乌龟。由老鼠负责在前面领路，乌龟则负责在后面押阵。结果，当它们来到人间后，却见大象正在背上一只蚂蚁忙碌地挪动着身体。原来，大象因为腿脚不灵便而自视甚高，认为自己是百兽之王，不肯排在末尾，于是擅自将老鼠和乌龟赶到一旁，自己独霸了第一的位置。
听到这里，老鼠怒气冲冲地奔上去，对大象大声叫嚷道：“你怎能这样不讲理呢？”并指责它是“万兽的老二”。大象听了气得直发抖，用长鼻子抽打了老鼠一下。哪知，这下却抽出了火苗，将它烧得吱吱大叫。老鼠这时却装起糊涂，嬉皮笑脸地对大象说：“别生气！我不过是跟你开个玩笑而已。我们才是你的朋友啊！”“哼！谁和你交朋友？”说着，大象转身就走开。
这时，老鼠暗自发笑，心想，我把你叫来，你却不识好歹，现在可让你吃不了兜着走啦！于是，它赶紧爬到玉帝面前，一屁股坐在御案上，装出一副痛苦的样子，打着滚地嚎叫起来。玉帝见此情景，连忙询问发生了何事。老鼠一边抽泣，一边把刚才的事向玉帝禀报了一清二楚。
听完报告后，玉帝大怒，立即下了旨意，责令大象三天内必须按原来的顺序返回原位，否则，就罚它每天增重一百斤。另外，还规定以后祭祀时，由鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪这一排一排地进贡。