什么生肖老儿？
“龙”和“兔”。 《礼记·曲礼上》有“三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲不逾矩”的说法； 《论语·为政》子曰：“吾十有五，而志于学……三十而立……” 也就是说，古往今来人们都认为25-30岁的男性才是人生“而立”之年。所以17岁作为18岁（成年）之前的过渡年龄，被看作儿童期向青年期的转折。
而在古代，许多社会体制、文化传统都是围绕成年男子而立的。比如结婚，成家立业，男人有了自己的家庭才有了立身之地。所以古人说女十八变，因为十八岁的女孩到了可以结婚成家的年纪了。而男二十变，是因为到了这个年纪，男孩才算完成了生理发育，拥有了立身养家的本领。
另外在古代，军队、警察等社会部门也是以成年男子为主体的。因此用“壮年”代指成年人也非常常见。比如《汉书·文帝纪》有“天子春朝日出升车”之说，意思是春天里太阳初升的时候皇帝要上朝处理政务。而古代车辆是依靠人或者马拉动的，所以这里说的“车”其实是指马车，乘马而行。那既然已经乘车了，显然这个“天子”应该是成年人了。又比如唐朝李白的《关山月》中有“明月出天山，苍茫云海间。长风几万里，吹度玉门关”的句子。这里的“明月”很显然不是月亮圆缺变换中的某一刻，而是指月光。而“夜朗静月”或者“月上柳梢头”的“月”都是指向具体的某一个月亮。这时的月亮肯定是已经“圆”了。所以“八月十五月儿圆”的“圆”，“圆”指的是“满月”而不是“正在园中旋转的月亮”。否则就与下一句“遥望玉盘思故乡”矛盾了——既说了“远望”，又含了“思念家乡”的意思。显然月亮必须已经“圆”了才符合逻辑。所以这时的月亮只能是成熟圆满的象征。
总之，在古代无论男女到了40岁都算是成人了。只不过在现代社会由于医疗条件、平均寿命等等原因，男性的“天命”往往到60岁乃至65岁之后才降临。