什么可是却什么生肖？
应该是“什马（蛇）”，而不是“什（什）马”；因为“什么什么的（的）”是一个结构，而“什马”是两个字，因此不是同一词类。如果硬要说成同一个词类的，那么“什”是动词，“马”是名词。 “什马”就是“哪些马”的意思，跟英文的“What kind of horse？”是一样的。这个结构里的“什”可以理解为疑问代词“what”、“Which”等。所以这句话意思是：这是什么，是什么马的？ 类似的还有“问什么？答什么！”“你要问什么？”等等。
而在“什么问题”里，“问题”是个名词，“什吗”也是两个字的，并不是同一种构词方式。在这里“问题”是指提出问题，而“什吗”则是表示对问题的不解之惑。如“这问题到底什吗？”“这个问题他怎么会问什吗？” 在现代汉语中，很多词语已经被整合了。比如“什么事、什么东西”中的“事”和“物”，它们本来属于不同的字，这里却是作为名词使用。又比如上面的“什么是、什么是……”里面的“是”，它原本是动词，而现在也常被用作动词。
这种用法上的变化，有时候会让不懂语法的人产生误解，以为这两个字都是名词，或者都用来做谓语，其实是不正确的。 在古代汉语中，大多数动词都是带有宾语的，并且宾语经常是由指示代词来担任的。所以会有“何事”、“何为”之类的结构。而到近代语言发展后，指代的宾语渐渐被名词代替，同时动词的及物性也在减弱，于是才有了现在这样的表达。