1828年9月，列夫·尼古拉耶维奇·托尔斯泰出生在俄罗斯一个贵族地主家庭。他的父亲是一位有着留德经历的军事工程师，他的母亲普拉斯科维亚·亚历山德罗芙娜则是塞瓦斯托波尔人。由于父亲是拿破仑战争的老兵，因此托尔斯泰一家在战争期间迁到了西南方的顿河沿岸定居。小托尔斯泰在这里开始了他的童年生活并学习俄语，10岁时他进入喀山圣彼得堡大学附属中学。
15岁时（1843年），因家境良好且无其他继承人，被父亲送进喀山神学院。但是他对宗教没有浓厚的兴趣，所以后来转到莫斯科大学法律系。1847年在通过律师资格考试后进入莫斯科大学历史哲学系继续学习，但他对文学和语言更有兴趣。 1851年他以论文《论英国农民》通过博士考核。
从小的成长环境中受西方文化的影响很深，这使得他在后来的文学创作中倾向于批判现实主义风格；而早年对宗教的排斥也使得他无法融入俄国的东正教文化圈，这为他以后脱离俄国资产阶级自由派阵营以及走上托尔斯泰主义道路埋下了伏笔。
汲媛鸿优质答主列夫·托尔斯泰（1828年9月9日—1910年11月20日），19世纪末20世纪初俄国最伟大的文学家，也是世界文学史上最卓越的作家之一，是19世纪俄国现实主义文学的集大成者，最负盛名的文学家、思想家和杰出的艺术家。一生写了二十多部长篇小说，200多个短篇和中篇小说，大量剧本、政论、散文、游记及关于教育、宗教、哲学等方面的著述，还写了自传回忆录。其中作品《复活》、《安娜·卡列尼娜》、《战争与和平》被公认为世界文学中三颗璀璨的明珠。马克思、恩格斯和列宁等伟人都给予过高度评价。1828年出生的列夫·托尔斯泰是属牛的。
从托尔斯泰一生的著作看，可以把他创作的37年分为早期、中期和晚期3个创作时期。
早期
从1851到1862年的12年中，托尔斯泰主要写自传体小说三部曲：《童年》(1851—1852年)、《少年》(1853—1854年)和《青年》(1855—1856年)，标志着作家创作功底的形成。这一个时期的短篇小说是描写高加索地区人民生活和军队生活的，主要有《袭击》（1853年）、《在草原上》(1853—1854年)和《卢塞特》(1856—1857年)。还有描写历史题材的《一个地主的早晨》(1856年)、《塞瓦斯托波尔故事集》。
中期
中期（1863到1877年）和随后的几年是托尔斯泰创作才华全面的迸发期，写出了在世界文学史上璀璨的三颗明珠般的巨著：《战争与和平》（1864—1869年）、《安娜·卡列尼娜》（1873—1877年）和《忏悔录》。
晚期
晚期（1881到1910年）是他创作和思想的矛盾时期。这一时期的作品有长篇小说《复活》（1889—1899年）和《哈吉穆拉特》（1904年）等大量文章。
