十二生肖中鼠代表什么生肖？
在十二生肖中，第一个出现的是鼠。《史记•五帝本纪》里记载：“黄帝得熊罴（pí），曰‘罴，瑞兽也’，以熊罴为图腾。”而《山海经•南山经》中则说：“又东五百里，日丹穴之山……有鸟焉，其状如鸡，五采而文，名曰凤皇，首纹曰德，翼文曰礼，背文曰德，膺文曰仁，腹文曰信。是鸟也，饮食自然，自歌自舞，见则天下安宁。”这里将“凤皇”的形象描绘了出来。
那么，为什么把凤皇推举为瑞兽呢？汉代的贾思勰在《齐民要术》里给出了答案：“鸾，祥鸟也。世莫能见，惟舜庙旁有。”原来，凤凰这种神妙的禽鸟只出现在舜的庙旁。舜是尧之后我国传说中的帝王，他因孝顺闻名，相传他的父亲瞽叟是个盲人，舜的母亲是盲人，生了舜后眼睛却突然复明，所以瞽叟认为舜是妖怪，对他很厌恶。但舜不仅十分孝顺，而且非常聪明，干出了许多惊天动地的业绩，最终得到大家的拥戴，成为部落联盟首领。
到了周代，人们开始用“凤皇”来称谓凤凰了。《周礼•春官•司服》中有这样的记载：“祀昊天上帝……掌六祈：二曰福；祀五星：四曰彗。”注解说：“祀五帝，衣黄冕，执圭。”郑玄注释说：“五祀之中，惟二曰福，言祈而有祥。”原来，祭祀时，人们要用“凤皇”象征性地喝酒，祈祷五谷丰登、家宅平安。
有趣的是，作为吉祥物，凤皇并不是美好的化身，而是象征着战争与死亡。在《春秋》一书中就有这样的记载：“凡麟、凤、龟、龙，谓之四灵，见则天下安宁。”“秋七月，有星孛入东井……”宋儒徐天佑注释说：“《春秋》书异星，必书所属月日，此星当九月在井，故曰‘有星孛入东井’。”徐氏所说的“异星”，就是彗星。而东汉的著名经学家赵岐则解释说：“时当九月，主收杀。”在古人眼里，凤凰不仅是杀伐的象征，而且是凶器。这大概是因为凤凰的羽毛可以制成美丽的衣裳，因此被赋予了女性的温柔，而它的爪、尾则可制成兵器，具有男性的刚毅，从而阴阳兼具的缘故吧！