在12地支中，寅为少阳，代表生机，又为三阳开泰之象。因此我们在讲到寅的时候，一般会提到“有生机”“充满活力”等词。 寅还代表着父母、长辈。因为古时男尊女卑，男主外，女主内，丈夫对外负责赚钱养家，所以对男人来说，他的第一个事业就是立业（立家有老婆孩子），而事业的成功离不开父母的帮助，所以从八字算命角度来说，父母宫也就是八字中的年柱就代表了一个人早年时期的事业成败。如年干是印星且坐支逢生，一般说来，此人的父母关系较好，对自身较有帮助；如果年支逢冲，则说明与父母的关系不会太融洽或者父母身体不佳。
另外，在古代社会，男性是以家族为中心的，所谓“修身齐家治国平天下”，所以男性的八字不仅要考虑个人，还要把家庭因素包括在内来综合判断。 而女性则以夫为家，所以女性的八字把夫星或配偶星看得非常重要。 十二地支配属人体脏腑，其中寅对应的是胆腑，申对应的肺脏……这是中医基础理论，也是古代命理典籍强调的内容之一。
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十二生肖，又称十二属相，是中国传统文化的重要组成部分，也是古老的天文学文化。人们常把十二生肖用于记年，以十二生肖重复记录年份和人的属相，每十二年一轮回。
生肖，又称属相，中国传统文化中的一大创造，十二种生动可爱的形象代表不同的年份，成为中国及深受中华文化影响的越南、韩国、日本，乃至东南亚的计年符号。
十二生肖究竟是由谁发明的，又是从何时开始被人们应用于记年的，这一问题至今尚无定论，尚需史料证实。但有一点是可信的，十二生肖这种古老的纪年法与生肖石相结合的艺术造型至少在东汉时期已达到相当成熟的境地，这是汉代十二生肖石俑带给今人的一种启示。
十二生肖的概念首次出现于东汉王充的《论衡》一书中，文中已明确提到子、寅、午、未、申、酉等。到南北朝时，生肖一词广泛使用。南宋时，已有突出兽首的十二辰图像出现。如吴自牧《梦粱录》中记载的“十二锦兽”。
到了明清时期，许多建筑及工艺品常用十二生肖形象作装饰，其中尤以紫禁城中最为集中，太和殿前丹墀中央雕铸的龙凤石，四周环以护栏，其正立面护栏上雕有十二生肖图，每组生肖两兽相对，图案精美。十二组生肖分置龙爪两侧，象征皇帝坐北面南，九五之尊，气吞山河，有囊括宇宙、恩被万邦的情势，象征帝王之威，令人望而却步，颇具神秘色彩。
