古人如何定义自己的属相呢？ 我们现代人是按阴历算的，出生那天属于什么星座，一月份的人属“鼠”，七月份的人属“羊”，以此类推；而古代人可没那么无聊按阳历算自己的所属星座，古人算的是自己农历出生的月份，对应十二地支，正月为寅月，二月为卯月，三月是辰月，四月为巳月等等。
那么正月出生的人，对应的地支就是“寅”，根据子鼠、丑牛、寅虎、卯兔这样的顺序，第二个月也就是寅月的下一个月份——卯月，就是二月了！第三个是辰月，第四个月是巳月……这样循环往复，正好一年一轮回。 十二生肖也是这么来的，正是古人以十二地支来标记每个月份而来的，子月（十一月）自然就是属鼠了，丑月（十二月）就是属牛了，以此类推。
隆思妤优质答主在我国民间习惯十二生肖动物依次为：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。生肖纪年是按照农历的十二生肖来计算的。
十二生肖的起源与动物崇拜有关。据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知，先秦时期即有比较完整的生肖系统存在。最早记载与现代相同的十二生肖的传世文献是东汉王充的《论衡》。
十二生肖是十二地支的形象化代表，即子(鼠)、丑(牛)、寅(虎)、卯(兔)、辰(龙)、巳(蛇)、午(马)、未(羊)、申(猴)、酉(鸡)、戌(狗)、亥(猪)，随着历史的发展逐渐融合到相生相克的民间信仰观念，反映在婚姻、人生、年运等，每一种生肖都有丰富的传说，并以此形成一种观念阐释系统，成为民间文化中的形象哲学，如十二生肖中的龙，又是一种文化象征，成为威严、力量以及神奇的化身，因此龙又被用来象征祥瑞，这是我国古代劳动人民一种朴素的民本思想的体现。
