生肖为什么龙没有？
一，中国上古时代是一个信仰多神的时代，当时的人们相信天地万物皆有神明主宰。而“龙”作为古代神话中一种重要的神祇存在着。它既是皇权的象征（《韩非子》），又是征服水患的图腾（《周易》：“坤为龙”）、农业生产的守护者（《礼记·月令》）和天地灵气的凝结物（李商隐诗“池中有玉蕊，颜色似芙蓉；晚潮侵冷渚，落日抱残红……缥缈仙人窟，依稀帝所宫”)。可以说龙就是上古先民所崇拜的万物之主。 但到了春秋战国时代，这些神话被系统化，形成了以“天帝—天子”为中心的天上体系（如《庄子·逍遥游》：“鹏之背，不知其几千里也；怒而飞，其翼若垂天之云……”），同时，这些神话也被儒家士大夫们所继承，并成为王权合法性的来源之一（如《尚书·周书·泰誓》：“受命于天，既寿永昌。”)。
随着君权的神圣性在儒学体系内的确立，天子（皇帝）取代了龙作为中华帝国统治者至尊的地位。为了延续这种地位，从秦始皇开始，历代帝王都开始给自己赋予“真龙天子”称号，自己称作“朕”或“吾皇”，把代表皇权的玉玺说成是“受命于天”，并且把自己的祖先神化，认为是龙的化身——这样，君权和龙就完全地被意识形态化了。 而作为普通的人的个体，虽然不可能有如此高的地位，但是正如许多信仰一样，人们可以通过祭祀等仪式将自己同诸神联系起来，获得心灵上的慰藉，也可以借由对龙的崇拜获得君权的庇护。
二，除了宗教上的原因外，选择其他十二种动物来代表一年中的每一天还有科学上的理由。 中国古人根据动物的生活习性将它们划分成了十类，即“兽、羽、鳞、介”四类。其中蛇、蟒、蜥蜴等等属于“鳞”类；鸟类则归入“羽”类；昆虫属于“介”类；而猪、狗、羊等属于“兽”类。
在这四类动物中，“介”类动物明显数量不够，因而需要“兽”类的动物来补充。而“羽”类和“鳞”类动物又各有分类，无法相互补充，所以最后只有“兽”类里的“兔”和“鼠”，再加上“羽”类中的一个“鸡”和一个“鳞”类中的一个“龙”能入选。
在这里，龙的出现显然不是偶然。首先，龙是一种古老的传说生物，在“兽”“羽”“鳞”三类中，它是唯一属于古老传说的动物（当然，其他的动物也有它们的传说，但远不如龙的影响那么大）；其次，龙是一种兼容数种的动物，它在体内有着明显的“兽”“羽”或者“鳞”的痕迹：一方面它的体表具有鳞片（《礼记·曲礼上下》：“鳞虫之属”)，另一方面它的体腔被包裹在甲壳之中（《礼记·檀弓下》：“麟、鱼、鳖、龟，俗称‘四灵’，龙，所谓‘鳞虫’也。”)。
而且，龙还是四种圣兽（麟、凤、龟、龙）中唯一一个属于“兽”类的。这也许暗示着，人类通过祭祀的方式来表达对自身的保护。 当然，用现在科学的眼光来看，十二生肖中其实不存在真正的龙的形状的动物，它们都是各种动物的集合体。