什么是西方生肖？
首先，“西方”这个定义就很模糊。是除了中国之外的所有国家都是“西方”吗？可是一个西方国家的人口和领土都比中国少得多。 还是说只有欧洲才算“西方”？可是这样又忽略了中东、北非以及美洲的原住民文明。 再或者，只包括欧美发达国家？可这样又忽略了非洲和亚洲的许多发展中国家。 事实上，对“西方”的定义，往往取决于你对“文明”的定义。如果你对“文明”的定义是“有文字记录的人类社会”（这也是国际通用的文明定义），那么所有的国家几乎都可以归入“西方”的范畴；但如果你把“文明”定义为“具有较高文明的地区”，那“西方”的范围就极小。 我们经常说的“西方人“，通常指的就是第二种情况下的"西方"，即仅包括欧美发达国家。而这种人对于中国人来说，是接触得最多的，因此我们也最容易产生一种“西方人就等于白人”的错觉。 其实不然。哪怕是在这种狭义的“西方”范围内，也存在着巨大的文化差异，比如法国人和德国人可能会很惊讶地发现，在美国居然还有那么多人不认同总统选举人票制度，而认为直接投票才是选举的正统。同样，在非洲的一些民族也有自己的神话传说，但这些在西方人的眼里都属于人种或族群的遗传特征，而不是所谓的“西方文明”的特征。 所以，用“西方人”代表“所有人”，用“西方”代指“所有文明”都是一种以偏概全的错误概念。
回到问题来，为什么十二生肖里没有一个羊？这是因为中国人自有一套排生肖的方法，这跟西方人的方法是不一样的！ 实际上，12属相不仅中国人有，韩国人和日本人也有。只不过中国的12个属相用动物来表示，而韩国用干支，日本用假名来表示罢了。 这正反映出，生肖这一习俗最初来自中国古代中原地区，然后向四周扩散开来的。所以，尽管汉字文化圈的国家都拥有自己的传统文化、历史传统和语言传统，但他们的农历新年却都在正月初一，并且都有自己对应的生肖。