酱油是代表什么生肖？
“鼠”在十二生肖中排第一，与它的形态密切相关—老鼠小巧玲珑、行动敏捷、善于偷窃。人们发现老鼠这个特点后，便模仿它制作一种新的调料。具体做法是，将各种新鲜食材腌制入缸，然后用布盖住口，密封起来，让它发酵。这样做出来的调味品带有酸味，颜色呈酱红色，被称为“酱”或“酱油”。
另一种说法认为酱油的起源与药物有关，早在两汉时期就有记载。《黄帝内经》中有这样一段：“黄帝问曰：作苦酒（醋）何如？帝曰：予子。少气，多欲，苦酒不可久禁，令人发痈疽。”其中的“苦酒”就是指醋；而“予子”是一种中药，具有活血散瘀的功效，用现代语言来说就是能消除皮肤炎症，治疗烫伤和刀伤。把这两种东西拌在一起使用，就是在日常生活中起到类似现在消毒、杀菌作用的液体调味品。
除了以上两种说法外，还有一种比较“浪漫”的说法，认为酱油起源于古代的宫廷里。在封建社会里，许多帝王都有临幸后宫嫔妃的“特权”，而且这种行为还常常被写入史册之中。据说，有一位帝王偶然发现自己的御厨在烹饪时加入了白糖，于是非常生气地问他为什么要犯上。厨师连忙解释道：“这是为了增添色香味，使菜肴更加美味。”帝王听后转怒为喜，不过还是不依不饶地问：“那你们为什么不早点告诉我？”厨师诚惶诚恐道：“因为陛下您平时最不喜欢吃甜食……”后来，这种因为帝王的好恶而导致食品配方改变的事情就被传为美谈，成为宫中流传的秘辛。而那些没有得到宫廷秘方的人，只能望梅止渴了。
到了近代，有人根据历史文献对酱油的发源地提出进一步的推测：“绍兴是世界上最早生产酱油的地方之一，大概始于明代。”①这里的“绍兴”不是指现在的浙江省绍兴市，而是特指其东部的会稽山地区。那么，这里为什么能成为古代酱油的诞生地呢？原来，这里的百姓有制作酱糟的习惯，这种酱糟就是今天酱油的前身。他们将各种新鲜的食材如鱼、肉、菜洗净切块，与面粉一起放入盆中，然后倒进开水，加盖焖透，使其熟透入味。最后盛盘待凉后，浇上调料汁，放进缸中密封，自然发酵二三天即可食用。②