生肖各表示什么？
子鼠（23－1点） 十二地支中，第一个是“子”；相应于十二属相，第一个也是“鼠”。《五行大义》云：“子者，阴阳交感之始。”这就是说，冬至一阳生，在子月（农历十一月）开始萌动。
丑牛（1－3点） 《五行大义》也说：“丑者，阴阳交感之位。”“牛，耕稼之本，万物土中生，而牛力勤劳，故以丑配木。”也就是说，在丑月（农历十二月）之时，阳气已生长，阴气即将衰退，正如农人开始耕地、树木开始发芽一样。
寅虎（3－5点） “寅”字在地支中代表“虎”。《五行大义》中说：“寅者，阴阳交替，故称寅木。”又说：“寅为建堂之日……故曰玄堂。”可见寅就是草木开始萌芽又出土的样子。所以，古人把属虎的人比喻成草木的嫩芽，是再恰当不过了。
卯兔（5－7点） 在《五行大义》中，“卯”的字形解释是：“卯，冒也。”所谓“冒”，就是指草木幼苗破土而出。“卯”就是刚柔相济的“木”，代表着希望和生机。当然，属兔的人就像卯时叶嫩花初开的树一样，有着勃勃的生机。
辰龙（7－9点） 我们现在所使用的汉字，有很多都是会意字或是形声字，它们有的表达意思相当直观，如“尖”字，上面一个“山”，下面一个“立”，就形象地表明了什么是“尖”；有的是借字形或字音相似来表意的，如“辛”字，“新”字，“音”字等，都是用象形或形声的方法来表示意思。然而也有少数这样造字的例子，是用会意的方法表示意义的，如“龙”字，它由两条平行线加上上方的“王”组成，即像两条龙在一处的意思，因此它表达的意思也非常形象。
巳蛇（9-11点） 在汉字的造字方法中有一种叫“指事”的办法，它是利用抽象化的几何图形或者符号作为文字的标记来表示意思的。“巳”就是一个典型的指事字，它在字的中间画一条竖线，然后在上面画一横，以示分开之意，这正好符合了“巳”的含义——上午九点到十一点这个时间段分成两部分，前部分为“巳”，后部分为“午”。
午马（11-13点） 马与“午”的关系最大。《五行大义》中说：“午者，阴极生阳，如藤蔓青绿。”意思是说，此时阳气旺盛，植物茂盛，犹如藤蔓充满绿色。“午”也象征马，古代军队出征往往挑黄道吉日，其中一个理由是“午”日（中午11时至下午1时）马不郊行（不出征），据说此时马不会出意外。
未羊（13－15点） 关于未羊有一个动人的传说。古印度有一个贤明的国王，名叫“信度”，他有一件宝物，是一顶华美的帽子。但这顶帽子却常被别人偷戴。国王非常恼火，就发布命令，如果有人再偷戴他的帽子，就治其罪。
有一天，他又发现他的帽子被一个小女孩戴在头上，便上前把她抓起来要施以刑罚。小女孩见情况不妙，便急中生智地说：“我长大后嫁给你做妻子，我的丈夫就是你的人，帽子自然就是你的。”这话正合国王的心意，于是国王便放了小女孩并让她戴上了那顶珍贵的帽子。这位国王后来果然娶了这个聪明伶俐的小姑娘为妻，而且这顶帽子也一直珍藏着。人们都说这是世界上最神奇的帽子，因为它能预见未来，如果戴着它出去，无论你身处何处，总能平安归来。而这顶帽子的形状就和未羊的“未”很像。
申猴（15-17点） 据汉代的古书《淮南子·天文训》里记载，“申”的意思是“草盛”，而“猴”即是“候”。“候”指的是“草木开花”“结果”，“猴”其实就等于“候”——它正在提醒着人们对时间对生命的珍惜。
酉鸡（17－19点） 在《春秋繁露·阴阳出入上下篇》中说：“酉者，阴之伏也。”这是因为在秋季，太阳由中天逐渐向西边下降，温度也开始慢慢降低，这时植物的生命活动开始衰弱，而酉时就相当于晚上五点至七点，正是日落时分。同时，“酉”还是“有”的变形——也就是有成有败，因此生肖鸡的象征意义用“大器晚成”来形容最贴切不过。
戌狗（19－21点） 古人在计算时间的时候，是以黄昏作为一夜的开始，而将第二天夜晚来临之前的时间都算作一天，这种计时的方法叫做“昼晷制”；而我们现在的计算时间的办法则是采用“夜晷制”。这两种计时的方式不同，所反映出来的天象情况也不一样。比如对于“戌”的解释，在“昼晷制”下，是在夜里七点到九点；而在“夜晷制”下，却是上午九点到十一点半。
亥猪（21－23点） 人们总是用“亥”来表示夜间，但它究竟指的是晚上的那个时段呢？根据古代的两种计时法来看，这个问题存在着争议。一种观点认为，“亥”是指子时，即今天午夜至凌晨一点钟；另一种观点则认为“亥”是指亥时，即今日晚上九点钟到十一点钟。