四面朝拜的生肖是什么？
子鼠 子时，为夜半，又名上半夜、前半夜、午夜等；农历十一月廿一。此时，阴气盛极而衰，阳气始生而弱。所以，子时的动物不是龟，也不是蛇，而是老鼠。何以见得呢？因为冬至一阳生，从冬至开始白天一天比一天多，夜晚一天比一天少，到了大寒节气时，阴阳转化，白天达到最大量，称为“冬节”。过了冬节，便是立春，阴消阳长，万物复苏，春天来到人间。
丑牛 丑时，即夜间1～3时，又称丑夜、鸡鸣、荒鸡。《庄子·逍遥游》云：“朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋。此二虫者，年数不满百，而言语动作皆异，是于形也，奚足谓哉！”“朝菌”，指菌类植物的一种，生于阴暗潮湿的地方，早晨出土，晚上又回洞中，古代人们称它“朝菌”。这种菌到底长什么样，现在已经无法知道。但是，它应该是一种夜行性动物，与黑夜关系密切。“夕月”则可能是一种月隐动物，当月亮升起时，它进入洞中，月亮落下时，它出来活动。
寅虎 寅时，即凌晨3—5时，又叫平旦、黎明、早霞等。寅时天气逐渐转亮，老虎的视野渐渐扩大。这个时候的老虎精力充沛，凶猛异常。传说上古时期的蚩尤就是一名猛虎，他在与黄帝对战之时，天色尚未明亮，只见他手执两柄刀，犹如白虎下凡，战无不胜。
卯兔 卯时，即上午5时至7时，又称破晓、辰时等。在卯时的天际，太阳开始冉冉升起。《礼记·曲礼下》云：“日出于东，月位于西。”月亮和太阳有“相道”可循。那么早上东方的兔子，肯定不是月宫里的玉兔，而是草场的兔子。它是月相的见证者。
辰龙 辰时，又名早饭后、食时等。此时正好阴阳交接，万物萌发。传说中天上的玉龙就是由这个时间的云气凝聚而成的。这时光线充足，雄浑苍茫的天地之间，惟有龙能得其气势。
巳蛇 已时，上午8时至10时，又称隅中、日中、日昳等。这时太阳行至中天，亮度可达全天最大值。故“已时蛇正热”（南宋《梦梁录》）。然而如此炽热的阳光并没有灼伤蛇们的眼睛，它们依然可以看到东西。《周书·王胤传》载：“胤善射。一日，于林中见一巨蟒，光耀夺目。胤引弓，一发中之……胤近射之，乃是一大蛤蟆。”可见蛇类的视力极好，它们能在浓密的树叶间穿行自如，也能在阳光的照射下清楚地看见自己的“影子”。
午马 午时，中午11时至下午1时，又称日中、日跌等。此时太阳到达最高点，阳气达到极致。这时的小马驹活泼可爱，精力旺盛。
未羊 未时，下午1时至3时，又称日昳、日落等。在太阳落下的这段时间里，只有柔弱的羊儿不怕阳光，它们悠闲地吃草，享受温暖的夕阳。
申猴 申时，下午3时至5时，又称晡时、日央等。太阳由盛渐衰，金乌西坠，暮色降临。这时候的猴子最精神抖擞，它伸伸懒腰，开始“工作”了。《大唐三藏取经诗话》卷四：“时约申末酉初，斜阳满树。”
酉鸡 酉时，下午5时至7时，又称日入、黄昏等。太阳完全落入地平线以下，天空中只剩下弯弯的月亮，大地渐渐昏暗下来。这时所有的鸡都归窝了。不过，古书中所说的鸡和现在不同，它特指家养鸡。至于那种“夜不归巢”的“野鸡”，古书是没有提到的。
戌狗 戌时，晚上7时至9时，又称黄昏、夕食等。太阳虽然落下去了，但天上繁星点点。古人认为，星星是神灵居住的地方，而银河则是连接人间与神仙住的星星的一条路。那时候的人们崇拜星辰，把星空当作宗教来对待。所以他们晚上出门，不会迷路，找到回去的路。这是因为狗的视网膜上有锥状细胞的关系，它能分辨微弱的星光，因而可以带着人“走夜路”。
亥猪 亥时，也就是21时至23时，又称人定、亥夜、午夜等。这一天之中的最后时刻，正是万物静寂之时。这时的猪睡得最香甜，长得最快。