生肖指什么生肖？
十二生肖来源于何时何故，已不可考，但自魏晋南北朝至今，其说法主要有二：一说它源自于我国夏代便存在的十二兽历（见《后汉书·王梁传》李贤注引三国魏鱼豢《魏书》）；另一说则源自于东汉张衡所作的《论衡·物势》和《说文解字·序》：“寅，谓虎也。……午，马也。辰，龙也。酉，鸡也。戌，犬也。亥，豕也。子，鼠也。丑，牛也。卯，兔也。未，羊也。申，猴也。酉，鸡也。”这里把十二种动物与十二月相搭配。至于为什么要以这十二种动物为属相，张衡的解释是：“凡草木之花，六开花朵者，六月精雄；四开者，四月雄；二开者，二月英。”也就是说，一月、三月、五月、七月等月份的花期是与二十四节气一一对应，而花期的阴阳变化决定了月亮盈亏，从而影响万物兴衰。于是月相阴阳性状相似的动物便被赋予了不同的性格特征。如子月（十一月）“阴气始盛，曰冬阳。……鱼蛰，水居，阴也。”“丑月（十二月）“阴阳驳杂，谓之坤阳”，“阳起，动也。阳气微动故为牛。”寅月（正月）“纯阳之月……” 以上皆取象于自然，相当符合科学规律。
然而到了唐代，这种理论就被神化了。司马迁在《史记·司马相如列传》中谈及汉武帝想求仙，问道：“信神仙之说乎？”汉武帝答道：“然无此如三山者。”司马迁会心一笑：“君侯何尊宠于群臣上！”原来汉朝皇帝之所以相信求仙之事，是因为自己名字里带有“寿”或“高”之类，因此天界已安排好了神仙位置，只要活着就能成仙。这种解释实在是太过牵强。