“君”“臣”二字是古代中国帝王封建社会对君王与大臣的统称，其实这样的称呼早在夏商周时期就已经有了。 秦一统天下以后建立了郡县制，这样全国的所有土地都隶属于政府管辖，皇帝直接任命官员对土地进行管辖，这种制度一直延续到了清朝末年。 在这两千年的时间里，除了皇帝和诸侯王以及他们的家属之外，所有的官员和地主都被称为“臣”，他们要对皇帝负责，向皇帝汇报工作，接受皇帝的批阅奏章以及询问国事。 而所有百姓则都是皇帝的“子民”，要听从政府的安排为朝廷缴税、服役，不得违法乱纪。
随着中央集权制度的建立，“臣”的范围逐渐被限定在官宦阶层，普通老百姓虽然也要服从官府的管理，听从朝廷的安排，但是没有资格被称作“臣”了。 清亡后，民国立，孙中山先生提倡“民主”、“民权”于是开始采用西方的政治制度，国民政府成立后颁布了许多新的法律，其中一条就是规定只有公民拥有选举被选举权才能称作“国民”，而“臣”则只限于官僚阶层。所以从这个意义上说，“国民”一词是“臣”的外延扩大而产生的新词。
当然“国民”这个词现在已经有了新的含义，我在这里只是简单追溯了一下其来源。
鲁雯堂优质答主在中国的十二生肖中，“子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪”，没有臣，这里说的臣有二解：
古人认为十二生肖属相是十二种常见动物，那么与之对应的天上就也应该有12个属相对应的星宿，而天上二十八星宿正是以这12种动物作为代表，即“十二神”。而我们都知道，“天”是“君”，“地”是“臣”，所以十二生肖对十二方位，是天，是君；而二十八宿分四方、十二辰、十二次，是地，是臣。所以古人所说的“臣”，是指二十八星宿而非属相。那么二十八星宿是哪些动物呢？他们是：
东方苍龙：角、亢、氐、房、心、尾、箕；
北方玄武：斗、牛、女、虚、危、室、壁、奎、娄、胃、昴、毕、觜、参
西方白虎：奎、娄、胃、昴、毕、觜、参、井、鬼、柳、星、张、翼、轸
南方朱雀：角、亢、氐、房、心、尾、箕、轸、翼、星、张、柳、鬼、井
而二十八宿的由来出自《史记・天官书》：“星则以白虎、紫虎、臼嘴距、常青龙、左青虬、右白虎、前朱雀、后玄武，所谓八神也。”
其中玄武是龟蛇合体，所以实际动物为二十九种，但以虚、危二宿代表的玄武与昴星团一起被统称玄武，所以在二十八星宿中作二十八个。古人认为天上的二十八宿对应于地上十二次，在四面八方形成十二个屏障而护卫中央，于是形成了“君”与“臣”的关系……
另外我们习惯称“星座”，其实在古代正确的叫法应该是“星官”。星官是将看起来没有规律的星星按照方便记忆和分辨的原则将它们划分成组，按照中国古人习惯用法叫做“星座”，实际上古代的星座和今天西方传来的星座并非一个东西，而是两回事。而二十八星宿就是古代星座的代表作。
