2012年生肖是什么生肖？
十二生肖顺序，其实是个伪命题。 先有鼠牛虎兔龙蛇马羊猴鸡狗猪十二种动物，再有十神、太岁等概念。后来人们发现，子夜老鼠敢偷油，丑时牛耕田，寅时老虎出山，卯时兔子蹦跳，辰时龙抬头，巳时蛇盘绕，午时马奔跑，未时羊吃草，申时猴子捞月亮，酉时鸡归窝，戌时狗咬月，亥时猪睡大觉。于是把十二种动物分配给十二个时辰，每个时辰两种。
可是这十二种动物怎么排列呢？按五行相生相克，应该是这样排：木土水火金，然后循环下去。但这个“生”是“生养”之义还是“生长”之义争论不休（其实都一样）。如果是前者，则应该水木火土木；如果是后者，则应该是木火土金水。这两种排列方向相反。
古人估计不想在这上面浪费太多时间去讨论，索性随便搞了个东西来定乾坤——子鼠丑牛寅虎卯兔辰龙巳蛇午马未羊申猴酉鸡戌狗亥猪。这是按地支的阴阳属性确定的。结果搞出来一个“八字”，四柱八个字。前两个字是时间，后两个字是干支组成的十神。
当然这仅仅确定了阳历的时间，阴历的时间还得看二十四节气（立春惊蛰春分清明谷雨），以及节气的交令时间（芒种夏至小暑大暑立秋处暑白露秋分霜降寒露立冬大雪冬至小寒大寒）。再加上出生的月份（正月立春惊蛰春分清明谷雨）和日期（初一十五二十二十八），才能准确地排出一个人的生辰八字。
在确定年份属相的时候，还必须知道对方的出生时间和节气，才可能准确判断。如果只知道某年的天干地支，则无论什么季节生的，都算下一年属相。如果连出生时间都不知道，那就只能按照春季生的属木，夏季生的属火，秋季生的属金，冬季生的属水，每季度最后 18 天属土来计算了。如此简单而已。