哪个生肖尊贵？
十二生肖中，有六个生肖在古时候被称之为“神兽”；它们是龙、虎、狮、猴、牛和猪——它们都拥有“兽王”的称号。为什么这些动物会被尊称为“神兽”呢？
1 龙 作为古代帝王的象征，龙当然是最尊贵的了！而且它是传说中的神物，能行云布雨，无所不能。《礼记·檀弓下》中记载了一个名为“子产论禹称”的故事，里面谈到关于龙的尊贵： “晋献公之妃姬氏，嬖于虞叔。晋侯伐虞，大获，非惟获宝，还得二匹绢，而虞叔之子宣父逆葬于途中。其夜，叔亦没。晋侯以叔墓当之，筑为行宫，皆饰之以玉，谓之虞庙。每岁仲春、仲秋，晋侯祠之。” 意思是说，当年晋国攻打了虞国并且大获全胜。不光获得了大量宝藏，还从虞国得到了两匹绢（古代一种纺织品），更神奇的是，晋国军队在路上遇到了死去的虞国君主。于是就把他尸体运回并厚埋葬了他。后来每年春秋两季，晋国都要到虞国的墓地祭祀他们。 这里提到的“舜”，其实就是尧舜禹中的“舜”。他是尧帝的弟弟，后来继承了尧位成为天子。
舜在位的第三年，尧亲自到舜的驻地，将两个女儿嫁给舜为妻，把舜捧上了天。但是好景不长，舜在第五年南巡时去世。他的墓位于山东省菏泽市曹县，俗称“舜帝墓”或“尧帝陵”。 关于这个墓，当地还有一段传说：说舜去世后，尧带着悲痛的心情，亲自为他掘坑造墓。可是不知什么原因，掘出来的土全都变成了石头，根本无法用来造墓。最后，只好按原样埋起来了。所以，这座墓没有墓顶，呈现石棚状态。
2 虎 虎是百兽之王，古人眼中的兽中之王。《礼记·曲礼上》中有言：“凡君即位……设斧钺于庭，诸侯各以其服载鈇锧（斧刃），诣阙，奉承圭璧，然后入。” 这里的“斧钺”就是象征权力的斧头和钺刀之类兵器。“鈇锧”则是古代刑罚用的砧板，用金属铸造而成，上面有锯齿。 意思是：当新天子即位时，要在朝廷之上树立着斧头和大铡刀，各位诸侯要依次进献印信礼单，然后才能进入朝堂。 在周代，诸侯见天子要自报家门。《礼记·檀弓下》中说：“孔子适卫，主于大夫元。”郑玄注曰：“诸侯见天子，自称姓‘某’，始名‘字’。”孔颖达疏云：“此章称子姓名字，明是通称，非是尊称。” 这也就是说，周代的诸侯见了天子，要自报家门，像普通人见面那样，先介绍一下自己的姓名。其中还提到了“字”这一部分，可见当时的人们一般是有字的。而且这个“字”往往是父母给的，具有明显的伦理意义。
3 狮 狮之所以尊贵，是因为中国人认为狮子是佛教的使者。唐代段公路写的《北荒经》中，详细记载了狮子如何跟随僧人前往中国： “流沙国王遣使进狮子，色黄白，形似虎，背有九节纹，每节文一圈，若连环状。身长七八尺，尾长约五尺余，眼睛日月般。声吼如雷。鼻息喷气，鼻孔中流出沫。” 意思是说，流沙国派使者带了一头狮子来唐朝进贡。这头狮子身躯高大，皮毛金黄，额头有日月的花纹，眼睛像铜铃，吼叫起来声音如同雷霆。它鼻孔里的分泌物甚至能把人喷个够呛。这狮子简直就像神话中一样。
4 猴 猴子的聪明机灵是出了名的，而且跟人类关系密切，有“灵长类的动物”之称。《礼记·檀弓下》中说到：“曾子寝疾，病笃…明日，曾子醒而言曰：‘我今日昏厥，若不愈者，明旦有凶。’” 这里说的“我今日昏厥”的“我”指的就是猴子。意思是说，曾子病了，如果明天天一亮还不好转的话，可能就凶多吉少了！ 实际上，古人把病称为“生病”“染病”，把死亡称为“亡故”“丧亡”……把埋葬死者称为“殡”，把给死人送终称为“送殡”。把这些仪式总称为“丧礼”。可见，古人在处理丧葬事宜的时候，是很讲究的。而作为跟逝者关系最亲密的人，在为逝者洗尸刮体、入殓封棺的时候是不能离场的。只有到了这一环节，死者的亲人才能退居一旁，由专司丧葬的官吏们来完成接下来的工作。
5 牛 众所周知，古人在祭祀或者庆典时所用的“牺牲”（即用于祭祀或宴飨的神圣动物），必须是牛、羊、猪等家畜。为什么只用家畜做“牺牲”？这是因为，根据阴阳五行学说，牛属阴，羊属阳，猪属阴。只有阴阳配合，才能够让祭祀达到完美效果。 那么，牛为什么这么贵？就因为它是可以作为“牺牲”的好牲畜吗？还真不是因为。
《礼记·月令》中提到：“（孟冬之月）天子乃与公卿大夫下田间，命农登谷，天子乃以犬尝黍稻，以酒麴（一种酿酒的发酵原料）试，命曰‘醉奥’。” 也就是说，冬天来了皇帝要和公卿大夫到田地里，督促农夫耕种。到了收获季节，天子要到田里试吃新收获的谷物，还要品尝新酿成的美酒。当然，天子吃的东西，普通的大夫是不能沾嘴的，只能远远地看着。如果天子吃了觉得东西不错，才允许大家享用。这样既显示了皇权的尊严，也维护了统治的稳定，真是一举两得啊！
6 猪 最可爱的猪，往往死的很惨，这真是应了那句老话“红颜知己自古无长久”——这句话本来是用来感叹女人的脆弱生命很容易消失的，可现在用来感叹猪的命运简直太合适不过了！ 《礼记·檀弓下》中有个“梁襄王”问的问题就很好笑：“君王死于战车，诸侯死于宫室，寡人死，能否埋葬在祖庙旁边？”这话问的实在是有点莫名其妙。 不过，在古代能安葬在祖庙旁边可是一件非常荣耀的事儿。因为古代社会阶级等级分明，