南方的生肖是什么肖？
“南方”这个概念太大，我这里所说的“南”是地理上的南，不是生肖中的“南”。 生肖中的“南”指的是十二地支中，代表夏天的寅 和午。
《尔雅·释天》：“夏，胡夏也，从日，申声。”“夏”甲骨文像一个人披发而形如“日”字；金文像人站在日下。“夏”的字形演变与其本义有密切的关系，表示的是夏天太阳升在正上方。古人把天地之间分为“上下”两个部分，“上”指的是北（后来指北极星所在的方向），“下”就是南。
“下”在十二生肖中对应未羊（农历五月），所以，所谓的“北方肖”和“南方肖”，实际上就是指“东肖”与“西肖”——东西配阴阳，属相对称。 那么，“东南方肖”又指哪些呢？ “东南方肖”包括巳蛇、午马还有辰龙。其中，巳蛇和午马都属于火属性的动物，而且都是阳类动物；辰龙属于土属性，又是阳类。东南方肖对应的季节是春季，《尔雅·释天》：“春，苍天。”春天草木茂盛，绿色植物大部分都是由种子发芽，整个自然界的颜色都是青绿色的，“苍天”其实就是“青色天”的意思。
“东方肖”也是一样的道理。《尔雅·释天》：“旦，大明的景也。”黎明时分的天空是一片红彤彤的朝霞，“大明”就是“太阳升起的地方”。古人在长期的观察中发现，早晨时，日月同在一条线上，过了不久，太阳逐渐升起，月亮慢慢下落，也就是所谓“月没于西方”。所以，古人造字的本意，其实就反映了时间变化的过程——旭日初升，旭字左边代表太阳的“日”，旁边一个“九”，“九”在古代通假“久”，意思就是早晨的太阳刚刚升起的时间点，可以持续九个时辰；之后，太阳升起的高度越来越高，到了中午，旭日就变成了“曰”，意思是白昼一天中阳光最强的阶段开始，也可以持续九个时辰；而当太阳偏西，余晖洒满大地之时，旭日就只剩下一个日字了。所以，“子鼠丑牛寅虎卯兔”等等，其实都反映了一天24小时之中不同时间点的自然界的变化情况以及人们的活动规律。
生肖的使用是全国统一的，南北是一样的。在十二生肖里，有六种是兽类，其中有四种是家畜，它们是马、牛、羊、猪；其它为野生动物，即虎、兔。这正说明汉族先民们曾经依靠狩猎为生，过着“刀耕火种”的生活。以后有的野兽逐步驯化，人们从事动物学农业愈来愈多，这就促进了原始畜牧业和原始农业的发展，人类进入了“定居”的新石器时代。
汉族先民居住在黄河流域和长江中下游流域，这里气候的温差很大，昼夜温差和季节温差很悬殊。因此，人们为了适应这“冰火两重天”的自然环境，产生了“冬藏”的生产方式，每年在大雪和冰霜降临之前，就把部分谷物贮藏在地窖里，把牛马猪羊等家畜圈养，同时捕获一些野兽和兔子，为漫长寒冷的冬天准备部分生活和生产资料。
因为冬天时间短暂，为准确掌握“冬藏”的时机，人们在长期的观察中发现，周围一些兽类正是从每年的秋天，就先后在洞穴内筑巢，储好食物，身上长出丰厚的绒毛和脂肪，静静地进入冬眠状态。比如，以“鼠目寸光”、“贼头贼脑”著称的老鼠，早在农历七、八月间便开始在洞穴内贮藏粮食，自己也不断增肥，进入假眠状态。老鼠的这种习性，使它顺利地登上了生肖的第一把交椅。
接下来是牛，在农历八九月份，它开始准备给母兽取暖的巢窝和冬春两季吃不完的青草以及贮存粪肥。排在第三位的是老虎，在秋末冬初，开始寻觅好隐蔽安全的山洞，然后捕捉好“粮草”，让母虎和幼虎进入洞内冬眠，雄虎在山林内游弋保卫，伺机为洞内的“大、小老婆”和子女捕获食物。老虎对人们曾有大害，人们又畏惧虎威，便屈尊的把它排在第三位。虎具有凶猛之威，在“年关”时人们常用“虎威”、贴虎像、打虎锣，用以驱鬼镇邪。
兔，本来也是冬眠动物，排在马的后面应该是它性格比较凶残，在春天到来时，它出洞后到处跑跳捣乱，影响了人们的正常生产和生活秩序。后来人们掌握了它的恶性特征，用“舂臼”的响声来赶跑和阻止捣乱。猪，本来不是冬眠的禽类，由于圈养的猪和人类接触的机会较多，人们发现猪越养越乖、越驯良，不像牛那样“犟”，不像马那样“烈”，到了冬天，除了吃就是睡，因此，便把它安排到了十二生肖的末位。在某些少数民族中把“猪”换成了“龙”或是“蛇”。
猴和鸡不是冬眠动物，它们是靠了聪明和本领，挤进生肖的行列的。人们在狩猎中，发现猴子的活动范围十分狭小，而自身条件和活动能力与老虎是“不相上下”的，它不怕虎威，总是出其不意地抢夺虎口的食物，甚至掏老虎窝，偷吃老虎崽子。猴的这一抢夺本领，使它排到兔和龙中间，这符合中华民族的传统观念，“以其人之道，还治其人之身”，天经地义。在十二生肖的图腾和汉字中，只有猴字和鸡字带有“手”字，由此说明猴子和鸡是靠能力取胜的。
鸡在十二生肖中，排在猪前一位，因为鸡是既勤劳，又勇敢的家禽，而且还是吉祥之鸟。人们养鸡，主要是获得鸡卵和肉，它的鸣叫，不仅象征着黎明到来，而且在荒野和深山生活的人们，还能靠着鸡鸣，防止野兽前来袭击。鸡能“一鸣惊人”，鸡鸣过后，所有处于冬眠状态的禽兽，都从梦中苏醒过来，开始在田野里觅食。鸡的功劳之大，是其它禽兽难以比拟的。人们把鸡排在生肖末尾，并不是降低了鸡的地位，而是像长辈对待晚辈那样，爱抚和喜爱鸡。
蛇，本来应在龙的一位，因为“龙乃蛇之长也。”人们之所以把蛇排在马的一位，一是蛇在“冬眠”中有“伏地”之态，二是为了“压邪”、“避恶”。鼠、牛、虎都是“夜活动”型的兽类，它们最怕看见“蛇”。在古文字中，“蛇”字与“杀”字是近义，“杀”即“死”，蛇专杀虎、豹等凶猛兽类。因此，人们便用“无毒不丈夫”、“以毒攻毒”的思想，让鼠、牛、虎在生肖前几位，让蛇看门，看管住这几位最具危险和最难管教的禽兽。
