什么是日元生肖？
“日本生肖”就是以中国的十二生肖为原型，再结合日本的信仰和习俗而形成的“十二地支”。 它和我们的十二生肖相比，少了“午马”、“未羊”和“申猴”这三个属相。因为日本的神道教把这三天当作特殊的祭祀吉日，禁止任何屠宰和杀生行为的发生（与我国农历腊月“杀戒”相似）。所以在这三天出生的人就少了这三个属相。 同时由于“子鼠丑牛寅虎卯兔辰龙已蛇”中的“巳”字在日文中发音类似于“Sui”(水)字的读音，因此日本人就把“子鼠”改为“亥猪”了。
另外“午马未羊申猴酉鸡戌狗亥猪”中的“酉”字日语发音类似于“You(有)”的读音，所以日本人又把“申猴”改为了“酉鸡”。 这种以中国生肖为基础形成的日本“生肖”体系，虽然少了一些我国的传统文化色彩，但却成为了日本人民生活中非常重要的一部分。
比如每年的“元旦”是新年的第一天，也是“甲子日新”的开始。这天人们会吃糯米饼（团子），边看地图边展望今年的行程；在正月里人们会逛神社并给神龛上的御符“除晦”，以去除去年所有的霉运和不祥；在四月“谷雨”这一天，人们会在庭院中播种玄参和玉簪，期盼来年有个好收成；在六月“夏至”时，人们会品尝各种应季水果，享受难得的清凉；在八月“立秋”之时，人们会用五彩的纸灯庆祝丰收，期盼来年的美好……
当然还有我们熟悉的“新年号”。2013年开始使用的“平成35年”就是我们按农历计算的“癸巳年”哦！ 其实除了日本之外，其他国家也有不少以中国农历为基础建立的“自己的生肖纪年法”，如韩国的“干支纪年”和我们一样属于阳历，但是比我们的鼠年更早一年，即2020年是他们的辛丑年。