霍字是什么生肖？
《说文》卷十二云：“霍，疾也。”段玉裁注：“疾者，瞬间之顷不得自休，如‘骤’、如‘猝’。此霍之本义。”然则霍之本义即形容迅速之义。但此字又常被用作状语修饰动词，这时其义亦变化。王力先生著《古代汉语》中列有古汉语常用词表，霍在第一列，可见其使用频率之高。其下注云：“用于‘疾’的意义很多。如：疾走——霍乱——暴风（急风）……”现代汉语的“霍”——hú——与古汉语之“霍”——huò——“疾”的意义大致相同，都是指很快、极快的意思。只是现在多用“霍”字组合成词构成副词或名词，而古汉语则多是单用一个“霍”字来表示这种意思罢了。
那么，这个“霍”字和十二生肖有什么关系呢？我想了想，也许是这样的吧。古人在造字的时候把“霍”字左侧的部分看作是个“白”字，右侧部分看作是“小”字。“白”、“小”二字都属于会意字。其中“白”字的含义至今已不存在；“小”字本象形，是指小孩，后来才有微小、小的含义。由“小白”会意为“微小的白点”，这就成了现在的“黑”字。
“小黑”连在一起就是“黑色的斑点”，这正像我们现在用“墨迹”来形容书写的字，“斑斑点点”形容那些零零散散的东西一样。古人看见飞快奔跑的动物身上呈现“小黑点儿”这样的景象，就造出了一个形容快速运动的字——“霍”。根据造字法和字源学上的原理，这里将“霍”解释为“飞快的黑点”应该比较合适吧。于是乎，这个“霍”字就和十二生肖中的“鼠”联系起来了。
在十二地支中，子鼠对应的是亥猪，按照顺序下一支应该是寅虎。可是有人发现，每当农历十二月的时候，夜深人静，万籁俱寂，老鼠却开始出动了！于是人们发现了老鼠这种动物夜间出来活动的特点，就把它放在子鼠的位置上。而且由于老鼠体型较小，属于昼伏夜出的动物，所以用它来做地支第十位的符号很合适。
这样，“子时”也就和“午夜”、“深夜”这些时间概念联系起来了。 而下午一点到三点正好是阳光最强的时候，这个时候如果到野外去，树影就会投在地上，出现很多“小黑点”似的影子，这时候，老鼠又开始悄悄出动寻食了，因此把“午时”分为“未时”。 如此类推，“申时”就是“日落黄昏”之时，“酉时”就是“日薄西山”的“傍晚”。
当然，这是最简单的理解方法。事实上，由于古代气候条件远远好于现在，所以“日薄西山”、“旭日东升”之类的描述可能远比我们今天所想象的要夸张许多。 我注意到一个问题：现在的日历牌上一般标明“星期日”或者是“星期一”……等等，而以前的老日历往往是注明“星期X”或者“月X”的，怎么现在改用公历之后反而倒退了？难道现在的人记不住星期几吗？其实不是的，这是因为现在使用了闰年闰月的规则，导致大月份可能有31号甚至29号，而小月份有可能只有28号甚至是26号，一年之中会出现“星期X”或者“月X”的情况。