夜肖指何生肖?
“夜肖”不是某个具体肖的别名,而是由古代相马经中的几个描述夜肖特征的词汇组合而来。 这些词汇是:“晨昏”、“早晚”、“夜半”、“暗”、“中夜”、“深夜”、“子末”等。其中有些字是有特定含意的,如“晨昏”即早晨和黄昏、“早”和“晚”;而有些则比较宽泛,“夜半”“深夜”中的“夜”显然就是夜半的“夜”,但是“子末”的“子”怎么理解呢?从字面意义来看,它只表示“子”这个时辰,那么与“午卯酉寅亥未”六位上的“子”有什么区别吗?其实,古书的这种表述是一种简笔(省略),应该是在描述马匹夜间状态时的一个时间概念,类似于现在所说的“半夜一点钟”、“午夜三更天”等等,把“子时”和“末时”都算在其中了。 所谓“夜肖”其实就是指代那些“在晚上有良好表现的肖”。
在十二生肖里,“夜肖”包括鼠、牛、虎、兔、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪十一个肖。为什么没狮子呢?因为“狮”字的繁体写法是“獅”,而“師”在古代是个独体字,不能分解为“示”和“师”,古人将“獅”视为一个偏旁,认为它是形声字,这样,“獅”就不是狮子了,而是雄师(獅)。至于乌龟,古籍中通常称王八或者甲鱼,当然更不可能是夜肖了。