子鼠 丑牛 寅虎 卯兔 辰龙 巳蛇 午马 未羊 申猴 酉鸡 戌狗 亥猪
【解释】：我国古代用十二地支记录时间，每个时辰相当于现在的两个小时，子时在晚上十一点到凌晨一点，以此类推。
十二地支中，每三支属于一个时辰，分别为“前奏”、“正歌”和“尾声”。 “子鼠”就是夜晚十点钟的时候老鼠出洞活动，“丑牛”就是在凌晨一点钟的时候牛的鼻子在泥土里探来探去，“寅虎”就是在三点钟的时候老虎出山……“未羊”就是在下午三点钟的时候羊吃草，“戌狗”就是在晚上七点钟的时候狗狗欢快地跑跳…… 每一个时辰都有一个动物作为象征或代表，这就是“十二生肖”的由来。关于这“十二个生肖”的顺序也有大讲究，它们按顺序排列成一圈后，每个生肖都会对应着另一个生肖，彼此之间没有冲突。也就是说，子鼠对寅虎，丑牛对卯兔，戌狗对未羊等等；而其中一个生肖被其他生肖围起来，这个被围起来的生肖，就叫做“孤辰寡宿”，是“十二个生肖”里最可怜的一个。
宁文斯优质答主在十二生肖的12个动物当中，有的是象徵吉祥的，比如，龙、鼠，它们是祥瑞之兽。龙在十二生肖中是最尊贵、最神气、最灵异的动物，自汉代张衡认为龙是有鳞之虫，人们就一直把龙归入了蛇一类。有的十二生肖，人们认为是不吉利的，比如蛇、狗、猪等。古人把生肖狗与丧礼的凶事联系起来，认为狗的出现必定有灾非福，不吉利。猪的本性在所有动物中算是比较懒散、污浊、不洁净的。所以有句俗话说：“懒惰像条狗，一天吃饱到骨头。”“猪狗不如”、“豺狼虎豹”、“衣冠禽兽”……，从十二生肖中人们挑出了这些不顺耳的、不文明的、不健康的动物贬低、攻击自己的敌人，由此可以推断人们对这些生肖动物是不太喜欢的。
然而在十二生肖里头，人们最喜欢的是属马的，它温顺、忠心、勤劳。人们以吉祥的、乐观的情调赞美属马的人。这从许多民歌谣曲中可以看出来，比如：陕北信天游中唱到：一匹马儿却有四个蹄，你要想打你就打四蹄子，你要想打我我就跑远了。河南民歌中唱到：养个孩子属个马，穿红又穿绿赛个花，娘要抱来爷要拉，不叫我跑我跑了。
十二生肖中的动物大多数是人们喜欢的。它们的出现，给人们生活带来了吉祥、带来好运。人们常常把生肖动物放到自己的家里、用在自己的身上。在过去的生活中，很多老百姓把自家养鸡、鸭、猪、狗等编在孩子生肖里。比如家里养了老牛和山羊的，就给孩子起了个名：“牛羊娃”。在河南，有母牛的就给孩子起了个“牛蛋”、“牛子”，有只山羊就叫做“羊蛋”、“羊子”。为了孩子们顺利生长，不生病，农村人还把牛、羊、鸡、鸭、猪等牲口、家畜的名字，当作孩子的“小名”来叫，借牲畜们的“祥气”和“福气”，来“庇护”和“荫护”孩子们的身心安全。
