生肖按农历还是阳历生肖？
从起源来看，十二生肖是起源于古人掌握天时的“干支纪年法”和“十二地支”。而农历（殷历、夏历）的制定就是以北斗七星的斗柄所指为基础的。《史记·秦始皇本记》中记载：“始皇初即位，湘君射舜曰‘南方有舜，天下治’，何也？”“始皇帝问李斯曰：‘尧舜放勋，吾闻尧让九鼎，舜耕于历山，今安在？’李斯曰：‘……此二帝者，亦各因时立事，不得已而为之。’” 由此可知，我国古代建立最早、沿用时间最长的农历是以观测北斗七星的斗柄指向为“二十四节气”的标准，以“干支纪年法”给周年安排周期，建立起来的。而“十二地支”则是用来计算每个月的天数。两者结合，通过加一减一的方法来计算日期月份。如“甲子日”就是按照“干支纪年法”算出的公元2015年的第一个“甲子日”；而“乙丑月”就是在农历2014年中的第二个“甲乙日”组成的农历月度。
无论是农历还是阳历，其基础都是建立在“冬至”和“夏至”的基础上。因为一年当中，北半球白昼最长的一天是在“夏至”，而昼夜最短的日子是在“冬至”。从“夏至”到“冬至”，天空由北至南逐渐倾斜，白天逐渐变短，黑夜逐渐加长；而从“冬至”到“夏至”，则相反。古人在“冬至”和“夏至”分别设祭，纪念天地神明。这也是现代“圣诞”由来的主要原因之一吧。 而每一个“节气”，都是以北斗七星的斗柄指向为依据的。每一“节气”相隔时间大致相当，大约15天左右，而“霜降”和“立冬”之间却有个月圆月缺的变化过程，所以“霜降”不是“立冬”的前一个节气。
从起源上来看，我国的生肖应该是以“立春”（阴历新年）开始，到下一个“立春”为止，循环往复。因为“立春”是24节气中最重要的时间节点，代表了春季的开始。而农历每年正月初一对应的阳历日期是有变化的，所以每年的春节都有可能不一样。而人们之所以用鼠、牛等12种动物来标记年份，应该是因为这12种动物都与“立春”这个起点有关系，或者说对这一节气的到来比较有代表性。
子鼠——正是夜晚11点到凌晨1点之间，北斗七星的斗柄正在转向“寅（牛）”的位置；
丑牛——凌晨1点到3点，斗柄指向“卯（兔）”；
寅虎——凌晨3点到5点，斗柄指向“辰（龙）”；
卯兔——上午5点到7点，斗柄指向“巳（蛇）”；
辰龙——上午7点到9点，斗柄指向“午（马）”；
巳蛇——上午9点到11点，斗柄指向“未（羊）”；
午马——下午11点到下午1点，斗柄指向“申（猴）”；
未羊——下午1点到下午3点，斗柄指向“酉（鸡）”；
申猴——下午3点到5点，斗柄指向“戌（狗）”；
酉鸡——下午5点到7点，斗柄指向“亥（猪）”；
戌狗——晚上7点到9点，斗柄指向“子（鼠）”；
亥猪——晚上9点到11点，斗柄指向 “丑（牛）”。