“鸡”最早记载见于《周礼》，是关于我国古代礼仪制度的著作；西汉的《春秋》和南北朝的《南齐书·五行志》也均有记载。 《周礼》中记载，周代设有负责祭祀的官员，称“祀官”，有“大宗伯”、“小宗伯”等，掌管天子、诸侯祭祀社稷以及门神、灶神的仪式；还有管理祭祀用品的“宰”及帮助祭祀者举火燎烟的“燎司”。 据考证，这些祭司的服饰上有雉（野鸡）文饰，所以叫“祝雉”或“祝鸡”。
汉代史学家司马迁在《史记·萧相国世家》中记述了刘邦的相国萧何制定汉律的故事。其中提到汉朝初年，朝廷设“祝鸡君”一职，掌管祭祀时用鹑鸟（一种体形比鸡小的鸟类）或野鸡放血仪式。 “祝鸡”到唐朝成了“祝鹅”。杜甫在诗歌《腊日》中提到“腊味”时说：“口占（随嘴上说）新咏已上除，斋居寂出寒灰伏。小春此未花，百草还坚雪。”这里说的“腊日”就是每年农历十二月初八，也就是腊八节。诗中的“蜡”与“腊”通假，都是指古代春节祭祀所用的牲畜，用“鸭”作原料制成的点心就叫“鸭儿糕”，用黏米面团做的年糕就叫“黏黍糕”（也叫“黏饽饽”）。这种以禽兽为原料的糕点，在腊月时，摆满了祭坛。
江仁仁优质答主十二生肖，又叫属相，是中国与十二地支相配以人出生年份的十二种动物，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。十二生肖的起源与动物崇拜有关。据史料记载，十二生肖的术数著作在东汉即已出现，31年刊印的《论衡》是世界上最早关于十二生肖的完整记载。
十二生肖是十二地支的形象化代表，即子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龙）、巳（蛇）、午（马）、未（羊）、申（猴）、酉（鸡）、戌（狗）、亥（猪），随着历史的推移演化为定制，直到现在。
以十二属相记人的出生年叫十二生肖属相纪年。十二生肖的周期为十二年一次周而复始、循环不已。中国是使用十二生肖纪年的发祥地。
十二生肖纪年法不但在中国（包括蒙古、朝鲜、日本、越南等东亚、东南亚国家）使用外，而且在遥远的欧洲大陆中部的保加利亚也在使用十二生肖纪年法。世界上已经有五十余国家和地区在使用十二生肖纪年，十二生肖纪年法已逐渐成为全人类使用的方式之一。
酉属鸡，十二地支的第十一位。“酉”是“酒”字的本字，本义是“酒”。天干中壬、癸所对应的卦是“坎”，坎为水，所以酉为“酉”。“酉”与酒之间的联系在于当时酿酒的容器，多用鸡栖息过的瓦罐，这样的罐子酿出的酒质量特别好，于是人们就把酉与酒联系起来，酿酒离不开水，于是将壬癸的“水”加在酉的下面就成了酒字。鸡在十二时辰中与酉时相应。
由于古代人们日常的主要用酒是浊酒，酒和水差别不太大，酿酒又离不开水，所以酉本也有“水”的意思，地支十二辰又用十二种动物表示，所以就用到了乌龟，乌龟长生在水，而且古人认为乌龟的花纹暗含天象，能显示风水的吉凶，可以为人生和事业的顺利带来吉利，于是酉在传统术数上，就有了代表“风水”的意义。
在现代星座里则与天蝎座的时间相重合。
