生肖以什么为界？
现在通行的十二生肖排法，是按农历计算的。 农历的干支纪年法，每年由立春开始到次年的立春，为一个甲子。十二个甲子一年，六个甲子一月，十天干和十二地支一一对应，六个“子”就是六旬之首。这相当于公历的1月2日～1月31日。
公历每年的元旦，在农历中并不是每年都相同的。采用农历计岁的年份，各人的属相并非固定的，每十二年或十六年，每个人的属相就要变一次。比如某人生在某年的正月初一（公历2月5日）之前，那这一年他就属虎；过了正月初一，到了立春之时，他变成了属牛；再到下一年的正月初一，他变成属虎……如此循环往复，周而复始。
不过，由于人们习惯上把春节作为新的开始，而公历的一月又比春节提前了不少时间，所以，当新年到来之际，很多人发现，自己的属相并没有发生变化，还跟了一年多甚至是更长时间的“旧”年。这是因为公历的元旦与农历的春节，在阴阳历里分别属于上下半年的起始。
从立春到下一个立春，是一个“流年”，大约365天；而从冬至到下一次冬至，则是另一个“流年”，也是365天左右。在一个“流年”里，人通常不会衰老很多，头发也不会全部变白（比如年轻人剪了光头，过一段时间就长出了新发）。但是，在阴阳合历的24节气中，有两个“大寒”和一个“立春”，所以，在经历了两个“小寒”“大雪”“霜降”……之后，从“大寒”到“立春”之间，虽然只间隔着一个“立春”，但季节已经变化，正是“冰雪融化，草木萌芽”的时候。
人们将“立春”作为新一年的起点，也象征新的生命、新的轮回的开始。 而阴历的正月（十一月），在阳历中却往往处于年末。这样，从立冬到大年初一，这一段时间里的出生的人，就拥有了一个新的生命，有了一个新的开始，他们的属相自然随着立春而来。
如果一个人在农历的某一月份中，既无生日又无节日的情况下去世了，那么他的属相会随立春而发生变化吗？——当然！而且会随下一年的立春而彻底改变。 至于出生在几月的动物，其实并无所谓。因为无论虎牛马羊还是鸡狗猪鼠，都是二十四节气循环一周之后才出现的动物。也就是说，这些动物在春天不是先遣部队，而是在冬天末尾或者来年春天到来时集体出现。在漫长的古代，人们并不会特别看重生个月的意义。反而对立春这个代表万物更新和下一个轮回的日子很重视。