十二生肖本来有猫吗？
子鼠 丑牛 寅虎 卯兔 辰龙 巳蛇 午马 未羊 申猴 酉鸡 戌狗 亥猪。其中，子、午、卯、酉在十二地支中对应着火，称“四正”；寅、申、巳、亥对应这土，称“四长”；辰、戌、丑、未对应水，称“四库”。所以十二生肖本就有猫，且只有一只（公）。
子鼠，由于阴阳性质的不同，又分阴木老鼠和阳火老鼠。这是以古人对自然界的观察得出的结论的。子是“滋”的意思。《说文解字》记载：“子者，男子之德，万物滋焉。”“子”还指有学问的人——孔子，因为子是尊称，就像现代对老师的尊称“老师”一样。
丑牛，对应着春季二月，正是万物复苏之时。故为阴土，属柔。正如唐代李筌所著《五行大义》所言：“立春之后，阴阳交至，众阴既盛，一阳始动，故立春后五日内，土必遇阳。”又因春天万物生长，离不开水的滋养，故丑又含水分。
寅虎，阳气生发，属于阳木。如《尚书•舜典》所说：“正月旦日，舜格于大庙，百工咸理，各执其职。”说明在正月里，各行各业开始忙碌起来。而古代工匠，往往由世家传承，如鲁班就是世代相传的能工巧匠。寅所代表的老虎可以说是百兽之王，又能与“工”相通。老虎在这几天里最为活跃。
卯兔，对应的月份是阳春三月，所谓“清明时节雨纷纷”，这个时候阴气渐强。按照古人的看法，月亮也有圆缺的时候，每月八次轮回，周而复始。月亮最圆时是在农历十四、十五这两天，正好对应着阴气的极致。过了这一天，月盈亏渐减，直到农历二十三前后，就完全成了阳线。也就是说，从初三到初七，是月亮逐渐变成新月的过程。这个过程其实也就是兔子逐渐长出头颈的过程，因此为阳木。
辰龙，阳土。相当于农历的四月，所谓的“谷雨”即雨生百谷，这是一个播种的月份。大地返青，草木欣欣向荣，需要雨水滋润。恰逢此时，太阳位于白羊星座，昼夜平均，寒气消退，草木得以快速生长。在这个月里有“春雨贵如油”的说法。
巳蛇，阴火。相当于农历五月，此时温度升高，草木茂盛。但是也有“夏至一阴生”的道理在其中——“阴生”指的是树木的枝叶。虽然白天时间增长，但阴气仍在不知不觉中逐渐积聚。
午马，阳火。六月天热，草木茂盛。不过到了农历六月，阳气达到极致，草木也开始枯萎，所谓“大暑小暑，上蒸下煮”，人容易感到烦躁不安，情绪波动。
未羊，阴土。农历七月立秋，庄稼开始成熟，羊在这个月里将食物嚼烂，供养众生，付出自己的营养，所以未羊的“未”含有祭祀之意。
申猴，阳金。八月白露降，气温下降明显，草木开始凋零，进入深秋。这个时期收获季节即将到来，勤劳的猴子开始忙碌起来。
酉鸡，阴金。相当于农历九月，寒露节气，天气转冷，草木枯萎。辛勤劳作一年的农民这个时候终于迎来自己的收获季，所以鸡在这个月里显得非常繁忙，“夜半三更鸡长鸣”，正是这个意思。
戌狗，阳土。十月冬至，阴气极盛，万物蛰伏。人们也要开始准备过冬的食物了，所以此时狗的作用就显现出来，看家护院、驱逐盗贼。
亥猪，阴水。十一月大雪，江河冻结。猪最喜欢温暖潮湿的环境，这时节正是孕育胚胎的好时候，猪吃饱了睡，睡了吃，不多问人间事，所以得“静”字。