湍是什么生肖？
“湍”字是个会意兼形声的字，由“水”和“端”构成。水指河流，端意为“头”、“开端”；本义是水流奔腾的样子。 《说文解字》解释道：“湍，水之急流也。从水，耑声。”“端”的“开端”之义在这里引申指“源头”之水。《礼记·檀弓下》：“水激而成湍。”
东汉经学家郑玄注：“水行迅疾曰湍。”可见“湍”本指水中急流、水流湍急。而“川”与“湍”皆谓水流，但所指有水陆之分。“川”指陆地上的河道，其本义是来自《诗经·小雅·车舝》“逶迤山巅，言采其旂。高山仰止，景行行之。虽不能至，心向往之。”其中“高山”与“流水”相对，“高山”之“高”指地势之高，“流水”之“流”指的是河水流动。可见，“川”的水流之义与“江河”的“江”同源，而“江”又与“长江”的“江”同源。也就是说古代的“川”是指平原、山地中的小溪、河流，其特点是长度短小、水流缓慢。而“湍”则是指流水急速。
现代汉语词典》（第六版）这样解释“湍”：水流急剧。这里的“急”强调的是速度很快，似乎与“缓”形成了绝对对立。其实不然。
中国地理学奠基人之一胡焕庸先生认为：“我国地形错综复杂，不同地区有着不同的地貌类型，这就决定了水体的不同流向和水文的差异性。就整个中国来说，可以概括为‘干流’、‘支流’两大部分，也可以称为‘主流’、‘支脉’；而各个山脉则是水流的‘树杆’，各个河系就是它们所发出的‘树枝’)。
我们习惯称那些水势平稳、水流缓慢的河流和湖泊为‘水面’(或‘湖沼水域’)……这些‘水面’占国土面积的3%左右……” “干流”，顾名思义，指的是水流的“主干”。胡氏所说的“干流”和我们现在所讲的“主干”一样，即河流的中心部分，这里的水流一般都比较深，多用于航运。
与之对应的是“支流”，它的意思是来自高山雪水等水源形成的小型河流，这些河流大多比较浅，不能航行，但却能为生活提供用水并给植物提供水分。这种河流在中国分布极广，而且数量很大，约占所有河流的65%以上。
我们在生活中常把“干流”叫作“主流”，把“支流”叫作“支脉”。但是要注意的是这两个概念是在一定范围内才有意义，超出这个范围，它们的含义自然发生变化。比如对于地球而言，它的表面绝大部分被海洋所覆盖，因此所谓“主”与“支”就没有任何实际意义了。